Beobachtung ist ein grundlegendes Instrument der Psychologie. Sie kann offen oder verdeckt erfolgen, strukturiert oder unstrukturiert. Ziel ist es, Verhalten möglichst objektiv zu erfassen, ohne es vorschnell zu interpretieren.
Dabei wird klar zwischen Beschreibung und Bewertung unterschieden. Eine Beschreibung hält fest, was geschieht, während eine Bewertung bereits eine persönliche Deutung darstellt. Psychologische Forschung bemüht sich, diese Ebenen sauber zu trennen, um Verzerrungen zu vermeiden.
Auch im Alltag spielt Beobachtung eine große Rolle. Die wissenschaftliche Psychologie unterscheidet sich jedoch dadurch, dass Beobachtungen geplant, dokumentiert und nach festen Kriterien ausgewertet werden.
